Enebro
Juniperus communis L.
El enebro común (Juniperus communis) es una planta leñosa perteneciente a la familia Cupressaceae. Su distribución abarca desde las frías regiones del hemisferio norte hasta las zonas montañosas alrededor de los 30° de latitud norte, en Norteamérica, Europa y Asia. También es conocido como «jinebro».
Usos del Enebro
Es comúnmente empleado en horticultura como planta ornamental, ya que su tamaño es demasiado reducido para ser utilizado en la industria maderera. No obstante, en Escandinavia, la madera del junípero encuentra uso en la fabricación de cajas para productos lácteos como mantequilla y queso, así como para confeccionar mangos de cuchillos.
Sus conos astringentes, conocidos como enebrinas, son extremadamente amargos para el consumo directo, por lo que se comercializan en estado seco para condimentar carnes, salsas y rellenos. Generalmente se trituran antes de su uso para liberar su aroma. El exceso de consumo de enebro puede provocar problemas renales, por lo que no se recomienda durante el embarazo.
Además, los frutos se utilizan para aromatizar la ginebra, bebida que debe su nombre a esta planta y en cuya composición se incluyen los gálbulos de junípero, junto con otras plantas.
En los Alpes, tradicionalmente se emplean para crear el «estre de genièvre» o extracto de ginebra. En este proceso, las semillas se hierven en agua y luego se prensan con una prensa de gran potencia. Posteriormente, se reduce el jugo mediante cocción lenta hasta obtener una pasta oscura con textura similar a la miel líquida, que se consume.
Otro uso consiste en extraer aceite esencial de sus semillas.
Uso medicinal
A lo largo de diversas culturas, las bayas de enebro han sido empleadas con fines medicinales debido a su capacidad para actuar como potentes desinfectantes de las vías urinarias si son consumidas. Los indios navajos, por ejemplo, las utilizaron como remedio herbario para la diabetes. En la actualidad, algunas tribus nativas americanas occidentales combinan las bayas de Juniperus communis con la corteza de la raíz de Berberis en infusiones de hierbas. Además, los nativos americanos también han utilizado las bayas de enebro como un método anticonceptivo femenino.
- Parte Utilizada
Los gálbulos, el leño.
- Principios Activos
– Gálbulos: Aceite esencial (0,5-2%): monoterpenos (alfa y beta pineno, sabineno, limoneno, terpineol, borneol, geraniol), sesquiterpenos (canfeno, cariofileno, cadinenos), fenoles, ésteres; glúcidos, resina; principio amargo: juniperina; ácidos glicérico y glicólico, taninos catéquicos, flavonoides.
– Leño: Diterpenos (sugiol, xantoperol, ácido comúnico), sesquiterpenos (tuyopseno, pigmeína). Taninos catéquicos, lignanos: podofilotoxina; fitosteroles: estigmasterol.
- Acción Farmacológica
El aceite esencial produce un efecto diurético, antiséptico, digestivo, carminativo y expectorante En uso externo es rubefaciente, antimicótico y analgésico; el principio amargo lo convierte en aperitivo y tónico general.
- Indicaciones
– Gálbulos: Inapetencia. Estados en los que se requiera un aumento de la diuresis: afecciones genitourinarias (cistitis, ureteritis, uretritis, pielonefritis, oliguria, urolitiasis), hiperazotemia, hiperuricemia, gota, hipertensión arterial, edemas, sobrepeso acompañado de retención de líquidos. Bronquitis, faringitis, rinitis, sinusitis. Tópicamente en neuralgias, inflamaciones osteoarticulares, mialgias, contracturas musculares y dermatomicosis.
– Leño: Popularmente se usa como diurético, diaforético. También como «depurativo» en el tratamiento de fondo del reumatismo y problemas dermatológicos (acné, eczema, psoriasis).
- Contraindicaciones
El aceite esencial está contraindicado durante el embarazo (puede tener un efecto oxitócico), la lactancia, infancia, en pacientes con transtornos neurológicos (puede resultar neurotóxico) y cuando existan afecciones inflamatorias del parénquima renal (ver precauciones).
En caso de insuficiencia cardíaca o renal, sólo debe ser usado como diurético por prescripción facultativa.
No prescribir formas de dosificación con contenido alcohólico para administración oral a niños menores de dos años ni a consultantes en proceso de deshabituación etílica.
- Precaución / Intoxicaciones
El aceite esencial, sobre todo por el alfa y beta-pineno, puede tener una acción irritante sobre el endotelio renal. En tratamientos prolongados puede aparecer albuminuria y hematuria.
El uso de diuréticos en presencia de hipertensión o cardiopatías, sólo debe hacerse por prescripción y bajo control médico, dada la posibilidad de aparición de una descompensación tensional o, si la eliminación de potasio es considerable, una potenciación del efecto de los cardiotónicos.
Tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido y de la tintura.
- Formas Galénicas / Posología
Uso interno:
– Infusión: 20 g/l, infundir 10 minutos. Tres tazas al día.
– Extracto fluido (1:1): 10 a 20 gotas, una a tres veces al día.
– Tintura (1:10): 35-50 gotas, una a tres veces al día.
– Aceite esencial: 1 ó 2 gotas, una a tres veces al día, sobre un terrón de azúcar, en dilución oleosa o alcohólica, o en cápsulas (50 m/cáps, 1 a 3 al día).
– Extracto seco (5:1): 50-100 mg, una a tres veces al día.
– Alcohol de enebro: 5 a 20 gotas, dos o tres veces al día.
Uso externo:
– Decocción: 20 a 30 g/l, hervir 10 minutos, aplicar en forma de compresas o baños.
– Alcohol de enebro: aplicar friccionando la zona a tratar.