Hidrocotile asiático
Hydrocotile asiatica L.
La centella o hidrocotile (Centella asiatica [L.] Urban = Hydrocotile asiatica L.) es una pequeña planta perenne, cuyo nombre deriva del griego hidro (agua) y cotile (copa), refiriéndose respectivamente a los ambientes húmedos en los que habita y a la forma de copa de las hojas.
Es una planta medicinal procedente de las zonas encharcadas y húmedas de Madagascar e India.
Descripción del Hidrocotile asiático
La planta presenta largos estolones, de cuyos nudos surgen hojas peltadas con el limbo reniforme u orbicular (2 a 5 cm de diámetro) y un largo pecíolo (5 a 15 cm de longitud). Dichas hojas presentan nervadura palmada y el margen ligeramente crenado. Las hojas adultas son glabras, mientras que las jóvenes tienen algunos tricomas en la cara inferior. De las axilas de las hojas surgen las inflorescencias, que son umbelas simples cortamente pediceladas y presentan 3 flores (raramente 2 o 4) muy pequeñas (2 mm), pentapétalas, ovaladas y de color violeta claro. El fruto, de color gris marronáceo, es un cremocarpo orbicular de hasta 5 mm de longitud. Está aplanado lateralmente y muestra de 7 a 9 estrechos cordones prominentes.
La planta comercializada está constituida por las partes aéreas de la planta (Centellae asiaticae herba) que son recolectadas durante todo el año, secadas al sol y posteriormente almacenadas en contenedores en condiciones de frío y sequedad previo al posterior procesamiento comercial.
Composición química
Los principios activos de la centella o hidrocotile asiática son de tipo triterpénico, destacando el asiaticósido y el madecasósido, cuyos aglicones son los ácidos asiático y madecásido. La Farmacopea Europea indica que debe contener no menos del 6% de derivados triterpénicos totales, expresados como asiaticósido y calculado respecto a la planta seca.
La planta también contiene taninos, aceite esencial (rico en ß-cariofileno, trans-ß-farneseno y germacreno D), fitosteroles (campesterol, sitoesterol y estigmaesterol), mucílagos, resina, aminoácidos libres (alanina, serina, aminobutirato, aspartato, glutamato, lisina y treonina), ácidos grasos (ácido linoleico, linolénico, oleico, palmítico y esteárico), flavonoides (diversos heterósidos de la quercetina y el kempferol), el alcaloide hidrocotilina y el principio amargo vallerina.
Utilidad y usos
Las hojas y flores de la centella asiática o hidrocotile asiático contienen un aceite esencial, saponinas triterpénicas (asiaticósido, brahmósido), alcaloides (hidrocotilina), taninos, fitosteroles, vitamina K y sales minerales (magnesio, calcio y sodio). Destacan sus virtudes astringentes, antisépticas, antiinflamatorias y dermoprotectoras.
Los derivados triterpénicos estimulan la formación de fibroblastos, células indispensables para reparar los tejidos dañados por heridas o desgarros. Además, regulan la incorporación de colágeno a la piel y estimulan el crecimiento de pelo y uñas.
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Parte Utilizada
La sumidades aéreas.
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Principios Activos
Derivados triterpénicos: asiaticósido, centellósido. Abundantes taninos (20-25%); aceite esencial. Fitosteroles. Mucílagos.*R.F.E.: La droga seca debe contener al menos un 2% de asiaticósido.
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Acción Farmacológica
El asiaticósido estimula la activación fibroblástica, con lo que tiene un efecto reepitelizante, acción reforzada por el efecto astringente de los taninos. Además es antiséptico, y antipruriginoso.
Por vía interna presenta una acción tónica general, antidepresiva y venotónica.
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Indicaciones
– En uso tópico: heridas, úlceras dérmicas, eczemas, intértrigos, eritema, estrías, quemaduras, psoriasis, cervicitis, vulvovaginitis, distrofia de la mucosa vulvovaginal, ulceraciones dérmicas, bucales o corneales, blefaritis, conjuntivitis, queratitis, parodontopatías, faringitis, dermatitis, eritemas, prurito.
– Administración oral: Insuficiencia venosa, depresión nerviosa.
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Contraindicaciones
No prescribir formas de dosificación con contenido alcohólico para administración oral a niños menores de dos años ni a consultantes en proceso de deshabituación etílica.
Gastritis, úlcera gastroduodenal: los taninos pueden irritar la mucosa gástrica, este efecto secundario se puede paliar asociándolo a drogas con mucílagos, como el malvavisco.
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Precaución / Intoxicaciones
Tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido y de la tintura.
La Centella asiática, a dosis terapéutica es bien tolerada. Como efectos secundarios se ha observado, por vía tópica, reacciones alérgicas en personas sensibles e hiperquetinización y molestias gástricas menores como náuseas, cuando se administra por vía oral.
La EMEA (Agencia Europea del Medicamento) recomienda evitar su uso durante la gestación ya que, por sus propiedades emenagogas, podría dar lugar a aborto. También indica que, en ensayos efectuados en ratas hembra, se ha observado un descenso de la fertilidad, por lo que debe evitarse en aquellos periodos en que se busca la concepción.
Consumirla en altas cantidades puede provocar dolores de cabeza, mareos e incluso pérdida temporal de la memoria. Se recomienda que quien haya tomado de esta planta evite conducir automotores por un tiempo prudencial.
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Formas Galénicas / Posología
Uso tópico:
– Cataplasmas de planta fresca, aplicado sobre la zona a tratar.
– Polvos: Aplicar 2 veces al día, sobre la zona a tratar.
– Extracto fluido, glicólico o tintura, en forma de colirio o baño ocular (isotonizar), pomada, tul graso, pulverizaciones u óvulos vaginales.
Uso interno (ver precauciones):
– Infusión: Una cucharadita de café por taza. Tres tazas al día.
– Extracto fluido (1:1): 10-30 gotas, tres veces al día.
– Tintura (1:10): 50 gotas, tres veces al día.
– Extracto seco (5:1): 100 mg, una a tres veces al día.