Origen
Las fresas (Fragaria) pertenecen a la familia de las rosas (Rosaceae) y, por tanto, a la misma familia de plantas que las manzanas, las cerezas, los membrillos y muchos otros tipos de fruta. También pertenecen a esta familia arbustos ornamentales como el arbusto de dedos (Potentilla), el espino de fuego (Pyracantha) y la espira (Spiraea). Son típicas de esta familia de plantas las flores relativamente sencillas con cinco pétalos.
El área de distribución natural de las fresas se extiende por América, Europa y Asia. Los ancestros de nuestras fresas cultivadas proceden de América: a mediados del siglo XVIII llegaron a Europa la fresa escarlata norteamericana (Fragaria virginiana) y la fresa chilena (Fragaria chiloensis). En esta época, un cruce entre las dos especies dio lugar a la llamada fresa de piña (Fragaria x ananassa), un híbrido que se considera la forma original de las fresas de jardín actuales.
Una variedad de las fresas silvestres autóctonas (Fragaria vesca) son las fresas mensuales (Fragaria vesca var. semperflorens), que florecen de mayo a octubre y dan fruto continuamente. Por esta razón, hoy en día se denominan fresas perennes o remontantes.
Existen aproximadamente 1.000 variedades de fresas en todo el mundo. Algunas variedades de estas fresas se cultivan en España, que a pesar de ser la segunda productora mundial de fresa, ha sido tradicionalmente dependiente de las variedades obtenidas por la Universidad de California. La introducción de variedades de día corto de origen californiano fue uno de los pilares del éxito del cultivo de la fresa en España. ‘Tioga’ introducida en 1.964, ‘Douglas’ en 1.982, ‘Chandler’ en 1.985 , ‘Oso Grande’ en 1.990 y ‘Camarosa’ en 1.995, son algunas de estas variedades californianas.
Aspecto y crecimiento
Las fresas son plantas perennes que se clasifican como tales por su forma de vida. Las flores y los frutos se forman en largos tallos herbáceos cerca del suelo. Las hojas de tres a cinco dientes, de color verde intenso, se presentan en forma de roseta. Después de una ola de frío, aparecen umbelas con pequeñas flores blancas que, según la variedad, son claras o apenas visibles en el follaje. Como el fruto de la fresa es una fruta agregada y las semillas reales aparecen como pequeñas nueces amarillas en el exterior de la fruta, los frutos de la fresa pertenecen a las llamadas frutas agregadas.
Ubicación y suelo
Las plantas de fresa se desarrollan mejor en lugares a pleno sol. Cuanto más sol reciban las plantas, más dulces serán los frutos.
El lugar debe estar algo protegido del viento, pero no completamente sin viento, para que el follaje se seque de nuevo lo más rápidamente posible después de las lluvias y las enfermedades de las hojas no puedan afianzarse tan fácilmente. Los lugares con riesgo de heladas tardías no son adecuados, ya que las flores se congelan con facilidad.
El suelo debe ser suelto y no demasiado pesado, profundo y rico en humus, y el valor del pH debe estar idealmente entre 5,5 y 6,5, es decir, en el rango ligeramente ácido a ácido.
Las enfermedades de las raíces se desarrollan más fácilmente en los suelos compactados, por lo que es importante aflojarlos con compost de hojas o arena antes de plantarlos y prepararlos para las bayas hambrientas de sol con un abono verde. Por regla general, no utilice el compost convencional del jardín para las fresas. Es demasiado rico en sal y cal y, por lo tanto, inadecuado para las plantas perennes sensibles a la sal.
La preparación adecuada del suelo es la base de una buena cosecha: cava la tierra en profundidad con una horquilla de excavación y, a continuación, trabaja con cuatro o cinco litros de humus o compost de hojas y unos 30 gramos de harina de cuerno plana por metro cuadrado con un cultivador. Dos semanas después de preparar el lecho, la tierra se habrá asentado tanto que sólo será necesario rastrillar el lecho. A continuación, puedes plantar las fresas.
Rotación de cultivos y cultivos mixtos
Las fresas rinden más en el segundo y tercer año después de la plantación. Después, el rendimiento y también la calidad de los frutos disminuyen continuamente. Por ello, debes cambiar el lecho y plantar nuevos plantones o tus propios esquejes.
Las fresas, como la mayoría de los rosales, son muy sensibles a la replantación, lo que significa que no se deben plantar fresas nuevas en un parterre en el que haya habido fresas durante al menos cuatro años, para evitar la fatiga del suelo y prevenir plagas del mismo, como los nematodos. Las hortalizas con un periodo de cultivo corto, como el colirrábano, la lechuga y los rábanos, son ideales como cultivos precedentes. El ajo también ha tenido éxito como cultivo mixto para las fresas. Las cebollas protegen las plantas de fresa de las enfermedades fúngicas. Los altramuces o el trébol encarnado, por ejemplo, pueden utilizarse como abono verde.
Plantar fresas
El momento de plantar las fresas depende de la variedad que sean. En general, dos meses antes de la plantación, hay que mejorar el suelo con compost de hojas y, si está disponible, con estiércol de vaca curado. Por lo general, las plantas jóvenes de fresa están disponibles en las tiendas a partir de julio. La mejor época para plantar fresas de jardín comienza a mediados de mes y termina en agosto, pues ya dan un buen rendimiento en el primer año de vida. Las variedades de porte múltiple pueden plantarse en el suelo de agosto a septiembre, mientras que las fresas mensuales y las trepadoras es mejor plantarlas en primavera.
La distancia entre hileras debe ser de al menos 60 centímetros, es decir, lo suficientemente grande como para que puedas cosechar los frutos con comodidad. En la hilera, es suficiente una distancia de plantación de 25 a 30 centímetros. Las plantas deben plantarse a una profundidad suficiente para mantener el corazón de las plantas por encima de la superficie del suelo. En el caso de las plantas jóvenes a raíz desnuda, asegúrese de que las raíces entren en el suelo en posición vertical y bien extendidas. No deben doblarse.
Consejos para el cuidado
Para evitar errores en el cuidado de las fresas, hay que saber:
Especialmente durante la fase de crecimiento y el tiempo seco, las plantas necesitan mucha agua. Además, para el cuidado de las fresas, es importante eliminar regularmente las malas hierbas del suelo. Esto se puede hacer en el año de la plantación mediante una azada con mucho cuidado; después, hay que abstenerse de cultivar el suelo de forma mecánica y, en su lugar, cubrir el lecho con recortes de césped secos. Esto impedirá que crezcan las malas hierbas. Si cubres tus fresas con paja desde principios de mayo, protegerás la delicada fruta de la humedad y la infestación de moho gris. Además, los frutos que se encuentren en el suelo se mantendrán limpios y se seguirán suprimiendo las malas hierbas.
Después de la cosecha, la paja debe volver a apartarse. Ahora se cortan las hojas de las fresas y se eliminan todos los hijos que no se necesitan para la propagación. El follaje viejo suele estar infectado por enfermedades fúngicas, por lo que debe retirarse cuidadosamente del parterre. Lo mismo ocurre con las malas hierbas que han crecido. Afloje la tierra entre las hileras, que ha sido compactada por la cosecha, con un diente de cerda. A continuación, esparce abono orgánico para bayas alrededor de cada planta y luego cubre con abono de hojas. Al hacerlo, no dude en enterrar las plantas cortadas de modo que sólo sean visibles las puntas de los tallos de las hojas cortadas. Por regla general, sólo hay que abonar las fresas después de la cosecha, ya que desde entonces y hasta el otoño se crean los nuevos botones florales para la próxima temporada de fresas, para lo cual las plantas necesitan muchos nutrientes.
Las variedades de fresa de un solo fruto y de dos frutos que se cultivan al aire libre -a menos que haya un frío extremo- no requieren ninguna protección especial durante el invierno. Sin embargo, las fresas que se mantienen como plantas de tina deben recibir protección para el invierno con la debida antelación y trasladarse a un lugar resguardado, por ejemplo, a una pared de la casa techada. Si hay una helada larga, llévelos al interior para estar seguro.
Cultivo de Fresas en macetas
Especialmente las variedades de fresas perennes, que producen frutos hasta octubre, pueden cultivarse muy bien en jardineras. Los pequeños y aromáticos frutos de estas variedades remontantes cuelgan en el aire en lugar de posarse en el suelo.
Si quieres cultivar frambuesas o fresas piña en una maceta, basta con una maceta de unos 20 centímetros de diámetro y profundidad. Los Pineberrys, más pequeños, caben unas tres plantas en una maceta de este tipo. Durante el primer año, mantén las fresas en maceta sin heladas en un lugar fresco y oscuro y no te olvides de regarlas. Las macetas algo más grandes, las tinas y las cajas de balcón con agujeros de drenaje de agua son muy adecuadas para la plantación. En cuanto a las variedades, opte por fresas resistentes y perennes como ‘Camara’, ‘Cupido’ o ‘Siskeep’. Añade tierra para macetas con abono orgánico a las mismas y coloca los recipientes plantados en un lugar a pleno sol. En otoño, asegúrate de recortar las plantas para que den frutos durante dos años más.
Cosecha y uso
Las fresas de jardín que antes daban fruto suelen estar maduras para su recogida en junio. Durante la cosecha, las plantas pueden ser cosechadas de dos a tres veces por semana. Si se cultivan en el parterre variedades con tiempos de maduración diferentes, la temporada de fresas frescas puede alargarse un poco. Las fresas remontantes están listas para ser cosechadas varias veces al año, pero no son tan productivas como las de jardín.
Como las fresas son muy sensibles a la presión y sólo pueden conservarse durante poco tiempo, deben consumirse lo más frescas posible o transformarse, por ejemplo, en mermelada o salsa de fresa. Las frutas también se pueden congelar, aunque están algo blandas después de la descongelación. La congelación ha demostrado ser especialmente útil para la transformación de la fruta en mermelada en una fecha posterior. Suele tener un sabor más aromático que la mermelada hecha con fresas frescas.
Variedades recomendadas
Las variedades criadas para el rendimiento de los cultivos son muy diferentes de las variedades de fresas para el jardín de casa. Se crían principalmente por su carne firme, para que puedan ser transportados fácilmente. Sin embargo, no se acercan a las variedades de jardín casero en términos de sabor. Las fresas más comunes son las de jardín, que en su día dieron sus frutos. También ofrecen la más amplia gama de variedades. Entre las variedades tempranas y medianamente tempranas se encuentran: ‘Polka’: alto rendimiento, relativamente robusta ‘Senga Sengana’: rica en frutos, fuerte crecimiento ‘Ostara’: variedad remontante, frutos medianos, en forma de corazón ‘Jubilae’: buen sabor, robusta ‘Elvira’: alto rendimiento, periodo de maduración temprana Entre las variedades de maduración medianamente tardía se encuentran ‘Thuriga’, ‘Salsa’ y ‘Symphony’.
Las variedades típicas de jardín doméstico forman frutos muy suaves pero muy aromáticos. Suelen tener un fruto algo más pequeño que las variedades de rendimiento y deben procesarse rápidamente, ya que no pueden almacenarse durante mucho tiempo. Entre otros, cabe mencionar el «Hummi Praline» (frutos rojos oscuros y fragantes, muy dulces y aromáticos) o el «Hummi Silva» (fresas grandes y muy jugosas y aromáticas).Las variedades antiguas con un aroma especial y frutos pequeños de carne muy blanda son ‘Reina Luisa’, ‘Director Paul Wallbaum’ o ‘Kitty Schindler’. Atención: Estas variedades no son autofértiles, por lo que deben combinarse con otras plantas de fresa.Las fresas de porte múltiple son menos comunes en el jardín. Dan sus primeros frutos en junio/julio y vuelven a cuajar tras un periodo de descanso a finales del verano/otoño. Mientras que la primera cosecha suele ser abundante, los frutos tardíos suelen aparecer de forma esporádica. Las fresas suelen ser más pequeñas, pero más aromáticas que los frutos de las variedades de antaño.
Los frutos más grandes sólo pueden cosecharse si se aclara los primeros racimos de fruta en mayo hasta el punto de que sólo queden de cinco a seis fresas por brote. Las variedades más conocidas son la ‘Ostara’, la ‘Selva’, la ‘Sweetheart’ o la ‘Rapella’, que producen frutos grandes y agridulces.Las fresas del mes, que descienden de las fresas silvestres, son muy resistentes y producen pequeños y sabrosos frutos de junio a octubre. La variedad más común es la ‘Rügen’, pero sólo los frutos completamente maduros desarrollan su aroma.
Desventaja: Sólo se pueden propagar por semillas y su rendimiento disminuye rápidamente después de los dos primeros años.
Los cultivares especiales son, por ejemplo, la fresa de los prados (Fragaria x vescana), la frambuesa y la fresa de la piña. La fresa de prado es un cruce entre la fresa de jardín y la fresa silvestre y produce frutos pequeños y aromáticos. Sus estolones crecen juntos formando una densa pradera. Se planta en mayo con tres a seis plantas por metro cuadrado. Las variedades adecuadas son ‘Spadeka’ o ‘Florika’.La frambuesa-fresa no es, como su nombre indica, un cruce entre frambuesa y fresa, sino una nueva raza protegida de fresa. Sin embargo, el aspecto y el sabor de la Fragaria x ananassa parecen una mezcla de las dos bayas rojas. Los frutos son firmes y no tan grandes como los de la fresa clásica.
Las semillas se hunden profundamente en el fruto, formando los pequeños hoyuelos característicos. Son ligeramente más oscuras que la fresa común, con un tinte rojo que pasa a ser morado. El nombre «Framberry» es una combinación de «Framboos» (frambuesa en holandés) y «Strawberry» (fresa en inglés). Las variedades recomendadas son, por ejemplo, ‘Framberry’ o ‘Purple Fresh’. El periodo de floración de las frambuesas fresas dura de mayo a junio.
La fresa de la piña, comercializada bajo la marca «Pineberry», es también una forma cultivada de la fresa de jardín. Las variedades más conocidas son ‘White Dream’ o ‘Anabella’. La piña-fresa tiene un ligero sabor a piña además de su sabor a fresa. Sin embargo, lo más llamativo es su aspecto, ya que la baya no es roja, sino blanca con semillas rojas. De hecho, las fresas blancas ya se conocían en Sudamérica en el siglo XVIII, pero no se criaron comercialmente hasta ahora.
La Pineberry es ahora, gracias al recruzamiento, la variedad robusta de una forma muy antigua de fresa. Las bayas son verdes al principio, luego adquieren un tono blanquecino y están maduras cuando las nueces se vuelven rojas. Dado que en la actualidad sólo existe un productor, la fresa de la piña puede considerarse una auténtica rareza. Con una altura de unos 20 centímetros y unos frutos de sólo dos centímetros, las plantas son considerablemente más pequeñas que las fresas cultivadas ordinarias y también son algo más sensibles a la presión. La época de floración es de marzo a junio. Los primeros frutos pueden cosecharse entre mayo y principios de julio.
Tanto la frambuesa como la fresa de la piña son resistentes y dan frutos de forma perenne. Sin embargo, si las plantas envejecen demasiado, el rendimiento se reduce considerablemente, por lo que las plantas de fresa deben sustituirse generalmente después de unos tres años. Se pueden propagar por esquejes. Sin embargo, dado que ambos son híbridos, es posible que la forma original prevalezca en algunos casos.
Nuestro consejo: Combine también diferentes variedades de fresas de jardín autofértiles. Por un lado, se puede alargar el tiempo de cosecha combinando variedades tempranas y tardías, y por otro, los rendimientos son mayores si se planta una segunda variedad polinizadora.
Propagación de fresas
Las fresas se propagan a través de estolones, que a su vez continúan propagándose a través de nuevas rosetas de hojas y nuevos estolones. Si no se controla, con el tiempo se crea una densa alfombra de plantas. La mayoría de las variedades de fresas tienen flores hermafroditas y, como ya se ha dicho, pueden autopolinizarse. Con las variedades puramente femeninas, como la antigua y muy aromática ‘Mieze Schindler’, es necesario plantar cerca una variedad polinizadora.
Especialmente las fresas de jardín que forman estolones pueden propagarse fácilmente por esquejes: Los estolones se pueden quitar y poner en maceta o directamente en el suelo. Hay que tener cuidado de propagar sólo plantas madre sanas. La selección es importante: Durante la cosecha, marque con etiquetas las plantas que den más frutos y cultive de ellas sólo plantas hijas en pequeñas macetas llenas de tierra. Después de enraizar, puedes separar los vástagos de la planta madre. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las fresas cultivadas a partir de la descendencia degeneran cada vez más con el tiempo. Por lo tanto, después de cada generación autopropagada, tiene sentido refrescar las existencias con plantas jóvenes compradas. En la actualidad se cultivan exclusivamente mediante la llamada propagación por meristemos. La ventaja de este método es que se obtienen plantas jóvenes muy sanas y libres de nematodos y patógenos.
Las fresas mensuales no forman estolones, por lo que se propagan por siembra. Entre febrero y marzo, esparza las semillas de forma fina en bandejas de semillas o bandejas de semillas llenas de tierra de cultivo. Espolvorea las semillas sólo ligeramente con tierra y humedécelas. Lo ideal para la germinación es un lugar luminoso con unos 17 a 20 grados centígrados. Mantenga las macetas moderadamente húmedas. En cuanto las plántulas hayan echado cinco hojas, se pueden pinchar en macetas individuales y seguir manteniéndolas uniformemente húmedas. Después de unas diez semanas, las plántulas se abonan y se plantan a partir de principios de mayo con una distancia de unos 25 centímetros. El primer año la cosecha será aún escasa, pero a partir del año siguiente las fresas darán frutos en abundancia.
También puede obtener usted mismo las semillas de las fresas mensuales machacando la fruta completamente madura y añadiendo agua. Al cabo de unas horas, la materia en suspensión se habrá sedimentado con las semillas y éstas se vierten. Después de que se hayan secado durante unos días, se pueden separar fácilmente las semillas de los restos de fruta con los dedos.
Enfermedades y plagas
Debido al mencionado problema de replantación, es importante cambiar la ubicación del parterre de fresas cada tres o cuatro años. Si no se respeta esto y hay un tiempo húmedo prolongado, pueden aparecer diversas enfermedades y plagas en las fresas: La enfermedad más temida es el moho gris (Botrytis cinerea). Está causada por un hongo que sobrevive en el follaje en condiciones de humedad.
El agente causante de la enfermedad de la mancha roja y de la enfermedad de la mancha negra, muy similar, también son hongos. Además, puede producirse una podredumbre roja de la raíz, que hace que las raíces principales tengan un aspecto cetrino y liso. Las hojas del corazón rizadas y de color marrón indican la presencia de ácaros de la fresa o de la piel blanda. Como medida preventiva, hay que procurar eliminar las hojas viejas y los esquejes en verano, asegurar un lugar soleado y aireado y cultivar variedades menos susceptibles a las enfermedades, como ‘Pegasus’. A los milpiés les gusta mordisquear las plantas, especialmente en condiciones de sequedad. Si encuentra tallos doblados y flores secas, es probable que la plaga de la flor de la fresa esté haciendo de las suyas.
Preguntas frecuentes
¿De dónde vienen las fresas?
Los ancestros de nuestras fresas cultivadas proceden originalmente de América. Llegaron a Europa a mediados del siglo XVIII.
¿Cuándo se pueden plantar las fresas?
Las fresas se suelen plantar desde mediados de julio hasta agosto. Mientras que las variedades multiportadoras se plantan de agosto a septiembre, las fresas mensuales se plantan mejor en primavera.
¿Qué tipo de suelo es adecuado para las fresas?
Las fresas prefieren un sustrato rico en humus con un pH entre 5,5 y 6,5.
¿Cuándo se pueden abonar las fresas?
Por regla general, abone las fresas sólo después de la cosecha. Los abonos para bayas puramente orgánicos son óptimos. Puedes preparar el lecho con humus de hojas o compost de corteza. El compost, los abonos minerales u orgánico-minerales no son adecuados.
¿Cuándo se pueden trasplantar las fresas?
Por regla general, no es necesario trasplantar las fresas. Sustitúyalas por plantas nuevas después de tres años como máximo, ya que de lo contrario el rendimiento disminuirá. Tenga en cuenta que el trasplante suele ser difícil, ya que las plantas son sensibles al rebrote y no crecen en lugares en los que han estado recientemente otros rosales.
¿Cuándo hay que podar las fresas?
A principios de la primavera, corte todas las hojas muertas. En el caso de las fresas de un solo fruto, se deben cortar todos los estolones en verano. Además, hay que cortar la corona exterior de las hojas y todas las hojas enfermas inmediatamente después de la cosecha. En cambio, los estolones de las variedades de porte múltiple no se cortan hasta el otoño.
¿Cuándo se pueden recoger las fresas?
Las fresas de un solo fruto suelen estar listas para la cosecha en junio y pueden cosecharse varias veces. Las variedades de porte múltiple pueden volver a cosecharse en agosto después de una pausa.
¿Cómo deben almacenarse las fresas?
Las fresas recién recogidas se conservan mejor sin lavar y lo más secas posible en el compartimento de las verduras del frigorífico, preferiblemente en una caja de cartón o en un paño de cocina.
¿Qué fresas son las mejores?
Con cerca de 1.000 variedades de fresas en todo el mundo, es sin duda una cuestión de gustos la variedad que más le guste. Sin embargo, se puede decir que las fresas saben mejor cuando se recogen frescas.
¿Se pueden lavar las fresas?
Sí, pero hay que lavar las fresas justo antes de comerlas, ya que se mantienen frescas más tiempo si no se lavan. Es mejor no utilizar agua corriente, sino agua estancada.