Helenio
Inula helenium L.
La elecampana, también conocida como énula o helenio (Inula helenium), es una planta de hojas compuestas y carácter perenne que se encuentra ampliamente distribuida en numerosas zonas de Gran Bretaña. Además, está presente en el sur y centro de Europa, así como en regiones de Asia, incluso llegando hasta el Himalaya.
Se trata de una planta herbácea de estructura bastante robusta, cuyo tallo puede alcanzar una altura que oscila entre el metro y metro y medio. Sus hojas, de forma alargada y bordes dentados, presentan un pedúnculo en las más cercanas al suelo, mientras que las que rodean el tallo carecen de él. Las flores, de tono amarillo, poseen un diámetro aproximado de 5 cm y exhiben numerosos pétalos largos, cada uno de los cuales muestra tres incisiones en su extremo. En cuanto a la raíz, es gruesa y se bifurca, siendo característicamente mucilaginosa y poseyendo un sabor amargo acompañado de un aroma similar al alcanfor.
Propiedades del Helenio
Para propósitos medicinales, se deben utilizar plantas con una edad no superior a dos o tres años. Aparte de la presencia de inulina (C12H20O10), un carbohidrato de almacenamiento junto con el almidón, la raíz contiene helenina (C6H8O), un estearopteno que puede ser sometido a procesamiento para obtener cristales acidulares que no se disuelven en agua, pero son altamente solubles en alcohol. Al liberarse de la inula-alcanfor mediante repeticiones de cristalización en alcohol, la helenina se funde a una temperatura de 110 °C. En tiempos antiguos, la raíz se utilizaba tanto con fines medicinales como condimentarios. En Inglaterra, gozó de una destacada reputación como tónico aromático y estimulante de los órganos secretorios. No obstante, en la actualidad, el uso de la raíz como droga es bastante infrecuente, salvo en el ámbito de la práctica veterinaria. A pesar de esto, indudablemente, la raíz posee propiedades antisépticas.
Uso medicinal
La raíz del helenio ha sido ampliamente utilizada como un remedio tradicional para una variedad de malestares. Como ya mencionamos, en la antigua Roma se empleaba para tratar enfermedades que afectaban diversos órganos, como la piel, el estómago, el útero, los riñones y el cerebro.
En el siglo XVII, se popularizó su uso en forma de pastillas masticables. En la actualidad, se utiliza para tratar afecciones pulmonares como los catarros, así como para combatir infecciones estafilocóccicas y aliviar problemas estomacales. Además, se utiliza con frecuencia para aromatizar alimentos y bebidas, y para impartir su agradable fragancia a productos de belleza.
El helenio, también conocido como elecampana o énula, es una planta originaria de Europa. Según el mito, su nombre proviene de Helena de Troya, quien, se dice, le dio vida a esta hierba con sus lágrimas. La parte más utilizada de la planta es su raíz, apreciada por sus diversas propiedades que la hacen efectiva para aliviar ciertas afecciones.
En términos generales, la raíz de helenio se destaca por sus beneficios antioxidantes, antimicrobianos, antiinflamatorios e incluso carminativos. Se cree que tiene la capacidad de mejorar la salud respiratoria y aliviar problemas digestivos.
- Parte Utilizada
La raíz, el rizoma.
- Principios Activos
Aceite esencial (1-3%): Lactonas sesquiterpénicas tipo germacraneno(alantolactonas), hidrocarburos alifáticos. Triterpenos; esteroles : beta-sitosterol, estigmasterol. Polisacáridos homogéneos: inulina (50%) y otras fructosanas. Sales potásicas.
- Acción Farmacológica
Debido a la inulina y a las sales potásicas actúa como diurético, aumentando la eliminación de agua y sodio. La helenina es responsable de su acción espasmolítica, béquica, expectorante, antiséptica, antifúngica, antihelmíntica y colerético-colagoga. Además es vulneraria (cicatrizante) y antipruriginosa en uso externo.
- Indicaciones
Estados en los que se requiera un aumento de la diuresis: afecciones genitourinarias (cistitis, ureteritis, uretritis, pielonefritis, oliguria, urolitiasis), hiperazotemia, hiperuricemia, gota, hipertensión arterial, edemas, sobrepeso acompañado de retención de líquidos.
Faringitis, laringitis, gripe, resfriados, bronquitis, enfisema, asma.
Dispepsias hiposecretoras, disquinesia biliar, parasitosis intestinales.
En uso tópico: heridas, úlceras, eczemas, urticaria, dermatomicosis.
- Contraindicaciones
Gastritis, ulcus gastroduodenal (ver precauciones).
No prescribir formas de dosificación con contenido alcohólico para administración oral a niños menores de dos años ni a consultantes en proceso de deshabituación etílica.
- Precaución / Intoxicaciones
Las lactonas sesquiterpénicas, especialmente las alactolactonas, son irritantes de la piel y mucosas: por vía tópica pueden causar dermatitis de contacto y oralmente, en dosis elevadas, un cuadro de gastroenteritis.
Tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido y de la tintura.
- Formas Galénicas / Posología
Uso interno:
– Decocción: 25 g/l, hervir 10 minutos, una taza antes de las comidas.
– Polvo: 2 a 5 g/día.
– Extracto fluido (1:1): 10 a 25 gotas, una a tres veces al día.
– Tintura (1:10): 30-50 gotas, dos o tres veces al día.
– Extracto seco (5:1): 300 a 900 mg/día.
Uso externo:
– Decocción: 30 g/l, hervir 10 minutos. Aplicar en forma de compresas.